2019年07月01日

【三川内焼】くじらをモチーフにしたうつわ。「光雲窯」今村隆光の世界

有田焼で知られる佐賀県有田町や、伊万里焼の佐賀県伊万里市と隣接する長崎県佐世保市。佐世保市の三川内町という地域で、三川内焼（みかわちやき）という陶磁器がつくられているのをご存知ですか。

白磁に呉須（ごす）という青い染料を使った染付けが特徴的で、中国風の服装と髪形をした子ども「唐子」の絵柄がよく知られています。かつては平戸藩の御用窯として、時の将軍にも献上され、南蛮貿易でもさかんに輸出されていたそうです。

今回は、三川内皿山（皿山とは、陶磁器を生産していた地域を指す九州地方の言葉）にある窯元「光雲窯」を訪ねました。「光雲窯」の今村隆光さんは、伝統工芸士にも認定されている名工で、くじらをモチーフにした作風で知られています。

三川内焼の信条は“繊細優美”。白磁に藍が映える陶磁器。

唐子は繁栄の象徴として、江戸時代後期から、代表的なモチーフとして描かれるようになったといいます。

長崎県佐世保市の中心部から車で30分程の小さな山あいに、三河内皿山という陶工たちが集まる集落があります。16世紀末、文禄・慶長の役の頃に開かれ､江戸時代には平戸藩の御用窯にもなりました。今ではだいぶ数が減ってきているそうですが、それでも、20数軒の窯元が点在しています。

「三川内焼の信条は“繊細優美”」と、今村さん。三川内焼の特徴は、天草陶石を用いた艶めかしい白磁に、呉須（ごす）という青い染料による繊細な絵付けにあります。御用窯であったことから、繁栄の象徴である唐子のモチーフもよく描かれました。

その他にも、水でうすめた化粧土（けしょうど）を何度も塗り重ねて立体的な絵を描く「置き上げ」という技法や、生の素地を切り取り穴を開けて装飾する「透かし彫り」などという技法も三川内焼ならではの伝統的技法です。

実は、一時、「置き上げ」ができる職人はいませんでしたが、三川内焼の技術再興の取り組みにより、今村さんが「置き上げ」を担当し、十数年ぶりに、その技術を再現したといいます。卓越した技術者に送られる現代の名工にも選ばれた今村さんだからこそなせた技でしょう。

「置き上げ」にて立体的な絵柄をつけている様子。「厚く塗ると剥がれてしまうので、薄く何度も塗り重ねます」と今村さん。

「置き上げ」で描いた鶴。絵付けだけで、丸1日かかるそうです。

一番好きなのはザトウクジラ。今村さんがくじらを書き始めた理由とは。

今村さんは、20年以上、有田の大手陶磁器メーカーに勤務し、おもに山水画を担当していたといいます。「光雲窯」を開いたのは､今から30年ほど前、今村さんが39歳の時でした。

「光雲窯」は、今村さんの代で窯元になりましたが、今村家は代々三川内焼にたずさわり、お祖父さまが絵付け師、お父様がろくろ師だったそうです。

「会社に入った時から、自分の窯を持ちたいという夢はありました。でも、つい20年以上もいてしまった。食べていけなくなる可能性もあるから、なかなか踏ん切りが付かなくてね」と当時を振り返ります。

有田で腕を磨いたという山水画もさることながら、今村さんといえば、くじらのモチーフがあまりにも有名です。捕鯨が行われた歴史があり、くじら文化が息づく長崎らしい絵柄です。
「光雲窯」を訪れると、展示販売コーナーにはさまざまなくじらモチーフの陶磁器が並んでいました。

愛嬌のあるかわいらしいくじら、ダイナミックに尾をひるがえすくじらなどタッチも様々。ザトウクジラ、マッコウクジラ、セミクジラなど種類も豊富です。

くじらを描き始めたきっかけをうかがうと、「くじらの研究家と知り合い、そこからくじらの愛好会を通してネットワークが広がって、100人以上のくじら好きと繋がったんですよね。そこで、くじらの魅力にとりつかれて描くようになりました。仲間から資料や写真をもらったり、『尻尾はそがん形しとらん』などと叱られながら勉強しました。実は、実物のくじらは見たことがないんですよね。仲間達も『ぜひ、見てくれ』と言うんですよね」（今村さんは）。

想像の翼を広げて描いたくじらが、あまりに活き活きとしているので、とても驚きました。ちなみに、一番好きなくじらは、ザトウクジラなのだそう。「ダイナミックな尾の形が好きなんです」と今村さんは言います。